La bartholinite est une inflammation des glandes de Bartholin, également appelées glandes vestibulaires majeures, qui se trouvent au niveau de la vulve du vagin en arrière des grandes lèvres. Ces glandes participent à la lubrification du vagin lors des rapports sexuels en sécrétant le mucus vaginal. Dans certains cas, une inflammation de ces glandes et de leur canal excréteur peut entraîner la formation d'un kyste gênant qui peut se surinfecter et évoluer en abcès lorsque du pus s'y accumule. Au stade infectieux, la bartholinite provoque des douleurs aiguës, un gonflement de la zone et des signes inflammatoires au niveau de la vulve. Une prise en charge rapide et adaptée est alors nécessaire.
Découvrez ici ses principales causes ainsi que ses symptômes associés.
La bartholinite, qu'est-ce que c'est ?
Définition de la bartholinite
La bartholinite est un terme médical employé pour désigner une inflammation aiguë des glandes de Bartholin.
Egalement nommées glandes vestibulaires majeures dans la nouvelle nomenclature médicale, ces glandes font partie de l’appareil reproducteur féminin.
Situées en profondeur et à l’arrière de l’orifice vaginal, les glandes de Bartholin ont une fonction excrétrice. Ce sont des glandes hormonodépendantes qui participent à la lubrification du vagin lors des rapports sexuels.
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L’appareil génital féminin compte deux glandes de Bartholin. La bartholinite peut concerner une seule glande ou les deux simultanément.
Diagnostic de la bartholinite
Le diagnostic repose généralement sur l'interrogatoire pour évaluer l'intensité des symptômes, puis sur l'examen clinique de la vulve qui permet de repérer la glande enflammée et de faire le diagnostic.
Parfois, un prélèvement bactériologique peut être réalisé pour identifier le germe pathogène. En cas de doute ou de présentation atypique, des examens d'imagerie peuvent être indiqués comme une imagerie par résonance magnétique (IRM).
Personnes concernées et public à risque
La bartholinite est une inflammation se manifestant au niveau de l’appareil génital féminin. Ces glandes étant sous le contrôle des hormones sexuelles, cette affection concerne donc généralement les femmes entre la puberté et la ménopause, même si quelques exceptions exceptions rares existent.
La bartholinite est plus souvent diagnostiquée chez les femmes âgées entre 20 et 29 ans, en particulier chez celles qui n’ont jamais eu d’enfants et celles présentant un diabète.
Schéma d'un cas de bartholinite
Ci-dessus un schéma d'un cas de bartholinite
Quelles sont les causes d'une bartholinite ?
La bartholinite est une inflammation d’origine infectieuse. Elle peut être due à :
- Des bactéries du système digestif, le plus souvent. Il s'agit généralement d'entérobactéries ou d'entérocoques, on peut citer en particulier l'Escherichia coli ;
- Des bactéries d'origine vaginale, il s'agit alors de germes sexuellement transmissibles comme le Chlamydia trachomatis, le gonocoque ou le mycoplasme.
L'évolution en matière de prévention contre les infections sexuellement transmissibles (IST), a permis une diminution relative des germes sexuellement transmissibles ce qui fait qu'à ce jour, ce sont les bactéries digestives qui sont le plus souvent responsables de cette affection. Mais cette proportion est amenée à évoluer selon la prévalence des IST.
Facteurs de risque de bartholinite
Le développement d’une bartholinite peut être favorisé par :
- L'humidité et la transpiration excessive des parties génitales ;
- Des habits trop serrés au niveau de la zone vulvaire ;
- Des rapports sexuels répétés et/ou non protégés.
Il semblerait également que l'épisiotomie puisse favoriser le développement d’une bartholinite. Il s’agit d’un acte chirurgical pouvant être pratiqué durant l’accouchement.
Les symptômes : comment savoir si c'est une bartholinite ?
La bartholinite se reconnaît au travers des symptômes suivants :
- Douleur aiguë et localisée : la bartholinite au stade d'abcès est caractérisée par l’apparition d’une douleur intense au niveau du vagin ; au stade de kyste il peut s'agir d'une simple gêne majorée lors des rapports sexuels ;
- Rougeur : la douleur peut aussi s’accompagner de l’apparition de signes inflammatoire comme une rougeur et une sensation de chaleur ;
- Kyste ou abcès : il est possible de constater un gonflement ferme et douloureux au niveau de la vuvle en cas de bartholinite. Il peut s’agir d’un kyste ou d’un abcès (poches renfermant un liquide ou une substance semi-solide).
Comment soigner rapidement une bartholinite ?
En première intention, si le stade est peu évolué, la prise en charge de la bartholinite peut se limiter à un traitement antibiotique qui est parfois suffisant. On y associe des anti-douleurs.
Dans les stades plus évolués ou en cas d'échec du traitement médical, un geste chirurgical peut être nécessaire. L'intervention consiste en une incision de la zone et une évacuation du pus. Cela peut se faire par une technique de fistulisation durant laquelle l'ouverture avec un scalpel permet le drainage du pus, ou une marsupialisation au cours de laquelle après avoir évacué le pus, le chirurgien recoud la peau en laissant une ouverture pour limiter les récidives.
Dans de rares cas, en particulier en cas d'atteinte plus sévère ou de récidives trop fréquentes, une exérèse peut être proposée, c'est-à-dire le retrait chirurgical de la glande.
Est-ce qu'une bartholinite peut passer toute seule ?
Au stade kyste, en l'absence de douleur, il est parfois possible que la lésion régresse en quelques jours sans évoluer en abcès. Les bains d'eau chaude pourraient aider à réduire l'inflammation initiale. En revanche, si le kyste persiste, il nécessitera généralement une prise en charge médicale ou chirurgicale.
En cas de douleur initiale et de symptômes évocateurs d'abcès, il ne faut dans ce cas pas attendre avant de consulter car des complications sont possibles. En effet, dans de rares cas, l'infection peut alors progresser et s'étendre.
Comment prévenir la bartholinite ?
La prévention de la bartholinite concerne essentiellement les infections sexuellement transmissibles. Il est recommandé de :
- Protéger ses rapports sexuels avec un préservatif ; seule méthode effiace contre les IST ;
- Se faire dépister, et inciter son partenaire à le faire ;
- Suivre son traitement médical en cas d’IST pour éviter de la transmettre à son/sa partenaire.
L'opinion du médecin : Sarah Rebert
La bartholinite peut être gênante, douloureuse, et nécessiter un geste chirurgical pour la traiter. Il y a donc un enjeu à mieux prévenir cette affection et à la prendre en charge au stade précoce.
Même s'il n'est pas possible de l'éviter complètement, car il s'agit d'une infection non-contrôlable et que la patiente n'en est évidemment par responsable, il existe des petits conseils permettant de réduire les risques d'apparition. En premier lieu, limiter le risque d'IST en protégeant ses rapports sexuels et en se dépistant régulièrement, ainsi que son partenaire. Eviter les vêtements et sous-vêtements serrés au niveau de la zone et limiter la persistance d'humidité ou de transpiration en séchant bien les parties génitales avant de s'habiller et en changeant de sous-vêtements régulièrement en cas de transpiration.
En cas d'apparition d'une gêne, d'un gonflement, ou si la douleur s'installe, consulter rapidement votre médecin pour prendre en charge l'affection au stade précoce.
