Certains bébés ont un œil, voire les deux, qui coulent en permanence. 9 fois sur 10, cet écoulement cesse spontanément avant leur premier anniversaire. En attendant, même si cette petite particularité est sans gravité, elle impose des nettoyages réguliers pour éviter toute infection.
Pourquoi l'œil de mon enfant coule ?
En temps normal, l'excédent de liquide lacrymal, autrement dit les larmes, produit par les yeux est évacué vers les fosses nasales via les canaux lacrymaux. Mais il arrive que ces petits tubes soient bouchés dès la naissance ou se bouchent au fil des semaines. Les larmes s'accumulent alors dans les yeux qui coulent en permanence. La petite malformation des canaux lacrymaux à l'origine de cette obstruction est sans gravité aucune et les choses rentrent généralement dans l'ordre d'elles-même avec la croissance du visage de l'enfant.
Shéma représentant le canal lacrymal bouché chez bébé
Schéma représentant le canal lacrymal bouché chez bébé
Comment savoir si bébé a un canal lacrymal bouché ?
Un bébé dont le canal lacrymal est bouché a l'oeil qui pleure en permanence et les cils toujours mouillés. Au réveil, il a souvent des sécrétions blanches et collantes accumulées sur ses paupières. Il arrive que le phénomène concerne les deux yeux. Le phénomène peut se manifester dès la naissance ou survenir au bout de quelques semaines. Les larmes, incolores, s'écoulent depuis l'angle interne de son oeil, près de son nez. Même si c'est totalement bénin et indolore, mieux vaut toutefois prendre rendez-vous l'ophtalmologue pour confirmer le diagnostic.
Comment savoir si bébé a une conjonctivite ?
Par la suite, si votre enfant se réveille avec l'oeil gonflé, rouge, les paupières collées par des sécrétions jaunâtres, il faudra à nouveau le faire examiner. Il s'agira probablement d'une conjonctivite purulente. C'est une complication assez fréquente du canal lacrymal bouché et elle nécessite un traitement adapté.
Comment soigner un œil de bébé qui coule ?
En attendant que le canal se débouche spontanément, il est essentiel de nettoyer l’œil de votre enfant plusieurs fois par jour pour limiter les risques d'infection et donc de conjonctivite. Si vous craignez d'oublier, vous pouvez par exemple caler le rythme des nettoyages sur celui des changes.
Après vous être soigneusement lavé les mains, passez doucement une compresse stérile imprégnée de sérum physiologique en allant de l’intérieur vers l’extérieur de son œil. Prévenez systématiquement votre bébé de votre geste : même s'il est tout petit, même si cela ne lui fait pas mal, il est toujours important de lui expliquer les soins que vous êtes en train de faire. Si vous passez plusieurs heures à l'extérieur, emportez un flacon de gel hydroalcoolique au cas où vous n'auriez pas accès à de l'eau et du savon pour vous laver les mains.
Comment accélérer le débouchage du canal lacrymal ?
Certains médecins recommandent de masser doucement le coin interne de l’œil de l'enfant pour accélérer le débouchage du canal.
Demandez l'avis à votre pédiatre, il vous dira si c'est adapté à votre enfant et vous montrera comment procéder. Des séances d'ostéopathie peuvent également aider.
Et si le problème persiste ?
La plupart du temps, le canal lacrymal se débouche spontanément au cours des premiers mois et les symptômes cessent alors immédiatement. Dans le cas contraire, il sera peut-être nécessaire d'intervenir passé le premier anniversaire de votre enfant. Voire plus tôt s'il multiplie les conjonctivites. La technique choisie (sondage sous anesthésie locale chez l'ophtalmologue, intervention chirurgicale sous anesthésie générale) dépend de l'importance de l'obstruction et de l'âge de l'enfant.
L'opinion du Dr Cécile Monteil
Les larmes sont essentielles à la vision, car elles nourrissent, nettoient, protègent et hydratent l'œil. Elles sont sécrétées en permanence en petite quantité par les glandes lacrymales, puis elles sont drainées vers les fosses nasales, expliquant ainsi pourquoi notre nez coule lorsque nous pleurons !
