Les probiotiques, ces micro-organismes essentiels au bien-être de notre estomac, ont envahi les rayons de compléments alimentaires et les discussions sur la nutrition. Présent en grande quantité dans l’estomac, ils sont des alliés pour notre bien-être digestif.
Mais que se cache-t-il vraiment derrière cette tendance santé ?
Qu'est-ce que les probiotiques ?
Les probiotiques sont des bactéries et levures vivantes qui, lorsqu'elles sont consommées en quantité suffisante, apportent des bénéfices pour la santé. Ils sont naturellement présents dans certains aliments fermentés, comme le yaourt, le kéfir, la choucroute, et le kimchi, ainsi que dans des suppléments alimentaires. Les souches les plus courantes comprennent les lactobacilles et les bifidobactéries.
Notre tube digestif abrite environ 100 000 milliards de bactéries réparties en 400 espèces différentes. Parmi celles-ci, 30 à 40 espèces représentent 99 % de la flore intestinale, formant un écosystème stable essentiel au maintien d'une bonne santé.
Les promesses des probiotiques
- Santé digestive : les probiotiques sont réputés pour améliorer la santé intestinale en équilibrant la flore microbienne. Ils peuvent aider à traiter des problèmes digestifs comme le syndrome du côlon irritable (SCI) et la diarrhée associée aux antibiotiques.
- Renforcement du système immunitaire : en stimulant la production de certaines cellules immunitaires, les probiotiques renforcent les défenses naturelles du corps.
Les révélations choc
Cependant, malgré ces promesses, plusieurs révélations récentes viennent nuancer l'enthousiasme autour des probiotiques :
Efficacité variable : toutes les souches de probiotiques ne se valent pas. Leur efficacité dépend de la souche spécifique, de la dose, et des conditions de santé individuelles. Parfois, les résultats sont décevants.
Surdose de bactéries : Lorsqu’une trop grande quantité de bactéries bénéfiques est introduite dans le système digestif, elle peut perturber l’équilibre délicat de la flore intestinale. Cela peut conduire à une prolifération bactérienne excessive dans certaines parties de l’intestin, notamment l’intestin grêle.
Survie dans le tractus digestif : beaucoup de probiotiques ne survivent pas au passage dans l'acide gastrique (90%). Pour éviter cette destruction, il est important de choisir des produits en capsules entérosolubles, spécialement conçues pour se dissoudre dans l’intestin.
Effets secondaires : les probiotiques peuvent provoquer des effets secondaires comme des ballonnements, des gaz et des infections chez les personnes immunodéprimées.
Que dit la Science ?
Une étude publiée dans Clinical and Translational Gastroenterology a révélé que certains patients prenant des probiotiques en complément alimentaire souffraient de symptômes comme des gaz, des ballonnements, de la confusion et des difficultés de concentration. Les chercheurs ont découvert que ces symptômes étaient causés par des niveaux élevés d’acide lactique, produit par la fermentation des sucres alimentaires par les bactéries. Cet acide lactique, en quantité excessive, peut être temporairement toxique pour les cellules cérébrales, entraînant des problèmes cognitifs.
Bien qu'ils puissent offrir des bénéfices réels pour la santé intestinale, il est essentiel de comprendre leurs limites et de faire des choix éclairés.
